as palavras certas, as únicas palavras, estão à sua espera na outra margem

"A sua luta com as palavras era geralmente dolorosa e isso por duas razões. Uma era a razão comum a escritores desse tipo: atravessar o abismo existente entre expressão e pensamento; a enlouquecedora sensação de que as palavras certas, as únicas palavras, estão à sua espera na outra margem sob a névoa distante, e o tremor da ideia ainda despida reclamando por elas deste lado do abismo."

(Vladimir Nabokov in: A verdadeira vida de Sebastian Knight. Ed. Alfaguara, p.79

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Por que o passado era tão rebelde?

"Todo o lugar me parece uma imensa pilha de detritos onde eu sabia que uma joia escura se perdera. Meu fracasso era absurdo, horrível, torturante. A plúmbea morosidade de um empenho de sonho. Um desesperado agarrar-se entre coisas a se dissolver. Por que o passado era tão rebelde?"

(Vladimir Nabokov in: A verdadeira vida de Sebastian Knight. Ed. Alfaguara, p.120)

da diversão

 "Ela diz que gostou da aparência dele, das mãos, da maneira de falar, e pensou que seria bem divertido se ele fizesse amor com ela - porque, sabe, ele parecia tão intelectual e é sempre divertido ver esse tipo de sujeito refinado, distante, cerebral, de repente cair de quatro e abanar o rabo. Qual é o problema agora, cher monsieur?"

(Vladimir Nabokov in: A verdadeira vida de Sebastian Knight. Ed. Alfaguara, p.153)

a parte mais preciosa dele mesmo, permaneceria tão desesperançosamente sozinho como sempre fora

"Sem querer, Sebastian se deu conta com, talvez, uma espécie de desamparada surpresa (porque ele esperava mais da Inglaterra do que ela podia lhe dar) que por mais sábia e docemente que seu novo ambiente realizasse seus velhos sonhos, ele próprio, ou, melhor, a parte mais preciosa dele mesmo, permaneceria tão desesperançosamente sozinho como sempre fora. A tônica da vida de Sebastian era a solidão e o destino mais gentil o fazia sentir-se em casa simulando admiravelmente bem as coisas que pensava que queria, quanto mais consciente ficava a sua inabilidade de se encaixar no quadro geral - em qualquer quadro geral."

(Vladimir Nabokov in: A verdadeira vida de Sebastian Knight. Ed. Alfaguara, p.43-44)

Esse estado de constante alerta era extremamente doloroso

“A maior parte dos cérebros tem domingos, o meu se recusava até a um meio expediente. Esse estado de constante alerta era extremamente doloroso não apenas em si, mas em seus resultados diretos. Todo ato comum que eu obrigatoriamente tinha de cumprir assumia uma aparência complicada, provocava uma multidão de ideias associativas na minha cabeça, e essas associações eram tão esquivas e obscuras, tão absolutamente inúteis para aplicação prática, que eu ou escapava da questão em pauta ou a transformava numa confusão por mero nervosismo.” 

(Vladimir Nabokov in: A verdadeira vida de Sebastian Knight. Ed. Alfaguara, p.66)